Los anticonceptivos o métodos de control de la natalidad te pueden ayudar a evitar el embarazo hasta que estés listo para tener un bebé. Algunos tipos de control de la natalidad también pueden protegerte a ti y a tu pareja de enfermedades de transmisión sexual (ETS).
¿Cómo elijo el anticonceptivo más indicado para mí?
No hay un solo método que sea adecuado para todas las personas. Cada tipo de anticonceptivo tiene sus ventajas y desventajas. Al escoger un método de control de la natalidad, es bueno tomar en cuenta las siguientes cosas:
- ¿Quieres tener hijos algún día? ¿En cuánto tiempo?
- ¿Tienes buena salud?
- ¿Con qué frecuencia tienes relaciones sexuales?
- ¿Cuántas parejas sexuales tienes?
- ¿El anticonceptivo también te protege contra las ETS?
- ¿Qué tan eficaz es el método?
- ¿Hay algún efecto secundario?
- ¿Podrás usarlo correctamente cada vez?
¿Cómo funcionan los anticonceptivos?
Depende del tipo de anticonceptivo que utilices. A continuación puedes encontrar algunos de los métodos más comunes.
Abstinencia
La abstinencia quiere decir que no tienes sexo vaginal, anal ni oral. Ésta es la única manera segura de evitar el embarazo. También es la mejor manera de protegerte contra las ETS.
Métodos de barrera
Los métodos de barrera funcionan impidiendo que el espermatozoide y el huevo se toquen. Algunos métodos de barrera comunes incluyen:
- Condones masculinos (que se ponen sobre el pene)
- Condones femeninos (que se colocan dentro y fuera de la vagina)
- Diafragmas para el control de la natalidad (que se colocan dentro de la vagina)
Dispositivos intrauterinos (DIU)
El DIU es un pedazo de plástico en forma de T que tiene cobre o un medicamento con hormonas. Un doctor o enfermera lo coloca en el útero de la mujer. El DIU con hormonas también se conoce como sistema intrauterino.
Los DIU son muy eficaces para evitar el embarazo y algunos tipos pueden durar de 5 a 10 años. Ni la mujer ni su pareja masculina deben sentir el DIU cuando está bien colocado.
Métodos hormonales
Estos métodos funcionan al no dejar que los ovarios femeninos liberen un huevo cada mes. Algunos ejemplos incluyen:
- Las píldoras o pastillas anticonceptivas
- El parche (que se pone en la piel)
- La inyección cada 3 meses
- El DUI (dispositivos intrauterinos) con hormonas
- Los implantes (un tubo pequeño que se coloca debajo de la piel)
- El anillo (que se coloca en la vagina)
La planificación familiar natural (PFN)
La planificación familiar natural funciona al aprender cuándo hay mayor probabilidad de que la mujer quede embarazada. Las personas que quieren prevenir el embarazo no tienen relaciones sexuales en esos días o utilizan otro método de control de la natalidad.
Hay diferentes tipos de planificación familiar natural como los métodos de ritmo o de calendario. Las parejas también pueden usar este método cuando quieren tener un hijo.
La píldora anticonceptiva de emergencia ("píldora del día siguiente")
A veces las personas se olvidan de usar un método anticonceptivo (se olvidan de tomar una píldora o ponerse la inyección) o el anticonceptivo falla (el condón se rompe). La píldora anticonceptiva de emergencia se debe tomar lo más pronto posible después de tener sexo sin protección o dentro de las siguientes 72 horas. Puede funcionar hasta 5 días después de haber tenido sexo.
La píldora anticonceptiva de emergencia no detendrá un embarazo que ya ha comenzado.
Esterilización
La esterilización es un método permanente de control de la natalidad. Ésta es una opción para las personas que están totalmente seguras de que no quieren tener más hijos.
- En los hombres, esto significa cortar o bloquear los conductos (tubos) que transportan los espermatozoides hacia el exterior del cuerpo. Esto se llama vasectomía.
- En las mujeres, esto significa cortar o bloquear los conductos (tubos) que transportan los huevos al útero. Esto se llama ligadura de las trompas.
Mira los siguientes enlaces para aprender más sobre los diferentes tipos de control de la natalidad:
¿Qué tipos de control de la natalidad ayudan a prevenir las enfermedades de transmisión sexual?
Después de la abstinencia, la mejor manera de prevenir las ETS, incluyendo el VIH, es usando un condón masculino hecho de látex (caucho).
Los métodos de barrera que se usan dentro de la vagina, como el condón femenino y el diafragma, también disminuyen el riesgo de algunas ETS.
¿Es necesario visitar al doctor para obtener los anticonceptivos?
Depende de qué método de control de la natalidad escojas. Hay algunos que puedes comprar sin necesidad de una receta médica. Para otros métodos, tienes que ir con el doctor o la enfermera.
Los métodos de control de la natalidad que puedes obtener sin necesidad de una receta incluyen:
- Condones masculinos
- Condones femeninos
- La píldora anticonceptiva de emergencia (las niñas menores de 17 años necesitan una receta)
Los métodos de control de la natalidad que sólo puedes obtener de un doctor o enfermera incluyen:
- Las píldoras anticonceptivas
- El parche
- El diafragma
- La inyección cada 3 meses
- El DIU (dispositivo intrauterino)
- El implante
- El anillo
Necesitarás cirugía o un procedimiento médico para:
- La esterilización (tanto para las mujeres como para los hombres)
Sigue los siguientes pasos para elegir cuál método de control de la natalidad es el más indicado para ti.
Habla con una enfermera, doctor o un educador de planificación familiar.
Pregunta sobre los tipos de control de la natalidad que más te convienen. Tu edad y salud en general pueden afectar tu elección.
Contesta estas preguntas para obtener recomendaciones sobre los anticonceptivos. 
¿Qué puedo hacer sobre los costos?
Algunos métodos de control de la natalidad para las mujeres están cubiertos bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act, en inglés), la ley reformatoria del sistema de cuidados de salud que fue aprobada en el 2010. También cubre educación y consejería para el paciente sobre el control de la natalidad para las mujeres. Si quieres más información, puedes visitar su sitio en inglés.
Dependiendo de tu plan de seguro médico, quizás puedes obtener estos servicios sin tener que pagar nada. Habla con tu seguro médico para averiguar qué cubre tu plan.
Para más información sobre otros servicios que cubre la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, visita CuidadoDeSalud.gov. Para información en inglés, visita HealthCare.gov.
Busca servicios cerca de ti que sean gratis o de bajo costo.
Si no tienes seguro médico, o si tu seguro no cubre los anticonceptivos, quizás puedas conseguir anticonceptivos gratis o a bajo costo a través de una clínica de planificación familiar o un centro de salud comunitario.
Las clínicas de planificación familiar ofrecen educación, consejería y servicios médicos (incluyendo anticonceptivos). No rechazan a nadie que no pueda pagar. Para encontrar servicios cerca de ti:
Habla con tu pareja sexual.
Algunos tipos de anticonceptivos son para que los usen los hombres y otros para las mujeres. Tú tienes que sentirte cómodo con el método que uses.
Cuando ambos comprenden cómo funciona un método, es más fácil usar ese método correctamente.
Comprende bien las indicaciones.
Los métodos anticonceptivos solamente funcionan si se usan correctamente cada vez que se tienen relaciones. Asegúrate de que comprendas lo que tienes que hacer para protegerte de un embarazo no planeado o una ETS. Si tienes preguntas, habla con un doctor o farmacéutico.
Obtén consejos sobre cómo usar el condón correctamente para ayudar a prevenir las ETS.
Hazte las pruebas para ver si tienes alguna ETS.
La única manera de saber con seguridad si tienes alguna ETS es haciéndote las pruebas de detección. Si crees que puedes correr riesgo, habla con tu doctor y pregúntale si te puede hacer las pruebas.
Encuentra un lugar donde hagan las pruebas para detectar las ETS:
Mira estas sugerencias sobre cómo comenzar una conversación con tu pareja para que también se haga las pruebas de detección de las ETS. (Por ahora disponible sólo en inglés)
Hazte la prueba del VIH y el SIDA.
Al igual que con otras ETS, la única manera de saber si tienes el VIH es haciéndote la prueba de detección. Lleva a tu próxima cita médica esta lista de preguntas sobre la prueba de detección del VIHy el SIDA. (Por ahora disponible sólo en inglés)
Puedes hacerte la prueba en el consultorio de tu doctor o en un centro médico. Para encontrar un centro que haga las pruebas:
Última revisión del contenido: 11 de octubre de 2012
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